В пещерной системе долины Роны во Франции ученые обнаружили останки популяции неандертальцев, живших в изоляции минимум 50 тысяч лет. Об этом сообщило издание «Моя Планета».
Изучая останки скелетов неандертальцев в пещерной системе, которая являлась домом для ранних Homo sapiens, ученые обнаружили останки популяции, которая обитала там примерно 40-45 тысяч лет назад, на закате их существования как вида.
Секвенирование полного генома, извлеченного из останков, показало, что этот неандерталец не похож ни на одного из найденных ранее. Его генетический состав более тесно связан с геномами ранних неандертальцев, живших более 100 тысяч лет назад.
Исследователи назвали таинственного неандертальца «Торином» — в честь короля гномов из вселенной Дж.Р.Р.Толкиена.
«Находка открывает неизвестную популяцию неандертальцев и переписывает наше представление о последнем великом вымирании человечества», — заявил палеоантрополог из Тулузского университета Людовик Слимак.
Разница между «Торином» и другими поздними неандертальцами сопоставима со всеми современными людьми за пределами Африки. Степень расхождения довольно удивительна, ведь другие поздние неандертальцы жили относительно близко к «Торину», хотя, судя по всему, между этими группами практически не было контактов.
Анализ подтвердил, что «Торин» жил в очень холодном климате, что делает его поздним неандертальцем.
Однако по причинам, которые пока остаются неясными, «гномьи» неандертальцы просто не смешивались с более широкой популяцией.
«Популяция Торина провела 50 тысяч лет, не обмениваясь генами с другими популяциями неандертальцев. Все это долгое время две неандертальские популяции, жившие примерно в 10 днях ходьбы друг от друга, сосуществовали, полностью игнорируя друг друга», — заявил Людовик Слимак.
