Я родом из Кара-Балты. Много лет проезжала мимо аффинажного завода и мечтала туда попасть. Мечта сбылась: я собственными глазами увидела, как производят золото. А заодно и развенчала миф о том, что настоящие слитки должны быть идеально гладкими и блестящими.
Именно здесь, в промышленной зоне Кара-Балты перерабатывают абсолютно все золото, которое добывают в стране. Аффинажный завод — единственный в республике.
Посторонних на завод не пускают. Даже сам факт того, что кто-то забредет сюда случайно, исключен. На входе нас встречает директор Владимир Мельников. Это единственный сотрудник, которого разрешено фотографировать. Лица остальных показывать запрещено из соображений безопасности.
Аффинажный завод в Кара-Балте построили в 1992 году силами КГРК по примеру аналогичного завода в Зарафшане (Узбекистан). Технологию доработали в Центральной научно-исследовательской лаборатории (ЦНИЛ) при КГРК.
Завод был ориентирован на переработку золота с месторождения Макмал. Из-за малого объема добычи в республике он был рассчитан на выпуск двух тонн чистого золота в год. Сегодня основной поставщик сырья на завод — «Кумтор». Сюда привозят сплав Доре, состоящий в основном из золота и серебра и на 5-6 процентов из различных примесей — от меди до железа.
Проходите, раздевайтесь!
От момента поставки на завод сплава Доре и до получения готового аффинированного слитка нужно восемь дней. Процесс не быстрый, и ускорить его невозможно. Директор предприятия Владимир Мельников разрешил пройти на завод и показал, как идет процесс.
По правилам сотрудники не могут зайти внутрь в своей одежде. Они полностью раздеваются, их досматривают, и только потом проходят и уже внутри переодеваются в рабочую одежду.
Правило это едино для всех аффинажных заводов. Предприятие несет ответственность за сохранность каждого грамма драгоценного металла, а потому меры безопасности должны быть беспрецедентными.
Для журналиста сделали исключение. Показывать охране аффинажного завода, как я выгляжу неглиже, не пришлось. Нам даже разрешили пронести блокнот, ручку и фотоаппарат — неслыханная щедрость. В цехе, где производится клеймение и взвешивание слитков, до этого никогда не разрешали фотографировать. А вот сотовый телефон пронести мимо охраны не удалось, как ни просили. Пришлось смириться.
Каждая дверь здесь закрывается на замки, ставится печать и включается сигнализация. Везде стоят камеры. Да-да, даже там, где досматривают абсолютно обнаженных сотрудников.
Итак, проходим процедуру досмотра. Так тщательно мои нос, уши и рот даже врач не изучает. Но одно дело здоровье, и совсем другое — вынести с завода хоть грамм драгоценного металла. За это можно получить вполне реальный срок.
Учите химию, двоечники!
Первоочередная задача завода — произвести разделение золота и серебра. Потом далее из полученных неочищенных продуктов выдать аффинированное золото и серебро с пробой 999,9. Первичное разделение золота и серебра происходит с использованием высокотемпературного хлорирования, или процесса Миллера. А дальше уже идет аффинаж полученных продуктов — золота и серебра — с помощью электролиза.
Как же происходит процесс разделения металлов? Ничего сверхъестественного здесь нет. Простая химия. Те, кто в школе хоть немного интересовался предметом, поймут суть процесса.
«Хорошо учила. Про хлор и электролиз точно помню», — робко оправдываюсь я.
Оказывается, сплав Доре с месторождения Кумтор помещают в тигель с кварцевой трубкой. Именно через эту трубку подается газообразный хлор. Этот газ вступает в реакцию со всеми примесями и серебром. А вот с золотом хлор не реагирует.
Вот тебе и первый урок химии. Примеси и серебро образуют хлоридные шлаки. Так и происходит первичное разделение на золото и серебро с примесями. Шлаки всплывают на поверхность, а внизу концентрируется расплав, содержащий золото примерно на 96 процентов.
Владимир Мельников
Из первичного аффинированного золота отливают золотые аноды и завешивают их в электролиз. В ванне с жидкостью висят пластины. Под действием электричества анод растворяется, а на катодной пластине осаждается химически чистое золото с наивысшей пробой 999,9.
«У золота осадок компактный и плотный. Его отдирают специальным скребком. Процесс получения золота и серебра одинаковый. Но при электролизе они ведут себя по-разному. Серебро осаждается в виде мелкокристаллического осадка. Оно даже осыпается на дно электролизера», — рассказывает Владимир Мельников.
Все серебрится и сверкает
Вы когда-нибудь видели, как выглядит неплавленое серебро наивысшей пробы? Я впервые увидела это на аффинажном заводе. Зрелище просто завораживающее. Такого сверкания, наверное, нет нигде. Жаль, трогать нельзя.
Оказывается, после разделения на золото и серебро в тигле, полученные шлаки перерабатывают, чтобы получить серебро. Все вредные примеси из шлаков отделяют и уже серебросодержащие шлаки восстанавливают содой, плавят в печах, и получается металлическое серебро. А дальше процесс аналогичен с золотом — делают аноды и завешивают в другом отдельном зале для электролиза.
Процесс получения из слитка Доре аффинированного золота и серебра идет восемь дней независимо от объема металла. Это связано с большим количеством предварительных процедур.
«Нужно все тщательно взвесить с точностью до одной десятой грамма, потом обработать все, отходы все обработать. Но у нас еще высокая скорость электролиза. На других заводах он может быть значительно длиннее — две или три недели», — признается директор.
Контроль и анализы — на каждом этапе
Есть на заводе и своя лаборатория. Именно здесь на каждом этапе аффинирования идет изучение продукта.
В лаборатории определяют содержание золота и серебра в слитках. Здесь же дают полный расклад по тому, какие примеси входят в состав, сколько в том или ином слитке вредных веществ.
Главное разочарование
Для меня, наверное, как и для большинства девушек, главным стал цех, где делают клеймение и взвешивание готовых аффинированных слитков. Меня туда не просто пустили с фотоаппаратом, но и даже разрешили потрогать то самое золото, которое получают из слитков Доре с Кумтора.
И тут меня ждало, пожалуй, самое главное разочарование дня. Готовый аффинированный слиток выглядит совсем не так, как мы представляем и как показывают в кино. Он неровный и неполированный. Честно говоря, я сначала даже решила, что мне показали еще не готовые слитки. Но на них почему-то стояло клеймо, номер и проба.
Оказалось, что эти неприметные слитки и есть те самые. А их непрезентабельный вид говорит о том, что это настоящий качественный продукт. И шлифовать и полировать их никто не будет. Таковы правила.
«Согласно условиям Лондонской биржи, золотой слиток, полученный методом литья, не должен нести на себе следы механической обработки. Делается это, чтобы избежать риска подделок, когда в слиток заложили чужеродное вещество, потом сверху залили золотом и отполировали, а внутри там пустышка. Отсутствие какой-либо обработки — гарантия того, что слиток действительно золотой», — видя мою реакцию, объясняют специалисты.
Был случай, когда на китайской бирже обнаружили слитки, которые содержали внутри вольфрамовые вкладыши.
Интересно, что на слитке никогда не указывается вес. Причина проста — при транспортировке часть может стереться и при повторном взвешивании вес может оказаться совсем другим. А это уже настоящий скандал.
Разрешили мне и потрогать те самые слитки. Правда, своим маникюром я чуть не лишила чувств сотрудников завода, когда пыталась поднять самый большой.
«Девушка, аккуратнее!!!» — хором воскликнули сразу несколько человек, как только я попробовала поднять слиток. Я удивилась: в чем проблема, я ж его не разобью.
«Вы что? Он же тяжелый, хотя не очень большой и можно легко его поцарапать», — ответили мне тут же.
Вот это сюрприз! Золото наивысшей пробы в 999,9, которое здесь выпускается, — очень мягкое. Даже небольшое воздействие может его повредить. Одно неловкое движение — и я могла ногтем поцарапать готовый клейменый слиток, полностью испортив его. А стоит он несколько десятков миллионов сомов.
Он небольшой, но вес у слитка существенный — в среднем 12,5 килограмма. Как бы я ни любила золото, но этот кусочек оказался мне не по зубам. Подняв его всего на пару сантиметров, честно призналась под дружный хохот сотрудников, что такой кусочек не унесу. А жаль, очень жаль!
Никакого вреда экологии
Когда я только услышала о том, что в процессе разделения золота и серебра используют хлор, подумала, что все сотрудники ходят чуть ли не в скафандрах. Ну как минимум носят респираторы, потому что дышать невозможно.
Этого не было. Запах, конечно, не самый приятный, но и удушающим его не назовешь. Оказывается, на заводе установлена специальная система газоочистки. Она работает с эффективностью в 99 процентов.
«Мы смело можем сказать, что ущерба экологии практически не наносим. Но наша система решает две задачи. Она не только заботится об экологии города Кара-Балты, но и не позволяет драгоценному металлу улетучиваться», — рассказал Владимир Мельников.
Литые слитки и графитовые изложницы
Кроме основной работы по переработке золота, поставляемого от «Кумтор оперейтинг компани», аффинажный завод работает с частными компаниями, которые занимаются разработкой мелких месторождений и везут на переработку шлихи, что получаются промывкой золотосодержащих песков. Заключены договоры с «Алтынкеном» и «Фул голд майнинг».
Мы работаем и с Национальным банком. По его заказу мы ведем сертификацию золота, которое регулятор закупает у компаний. Мы его тестируем и ставим свое клеймо. Оно зарегистрировано на Лондонской бирже цветных металлов. Так называемое понятие Good delivery — хороший поставщик. Золото с нашим клеймом нигде в мире больше не тестируется.
Владимир Мельников
Определение качества золота в готовых слитках проводится в Центральной научно-исследовательской лаборатории (ЦНИЛ), входящей в состав КГРК. В марте 1998 года эта лаборатория получила аккредитацию в Национальной Британской аккредитационной службе (UKAS) на проведение аналитических анализов по сплаву Доре, и на сертификацию слитков: золото в слитках — проба 999,9, серебро — 999.
Продукция завода — стандартные банковские слитки (с примерным весом 12,5 килограмма каждый) и серебряные слитки в 25 килограммов, также мерные слитки килограммовые и 100-граммовые.
Слитки весом от одного до 70 граммов изготавливаются только штамповкой. Литьем нормальный слиток получается от 70 граммов и выше.
Для производства тех самых 100-граммовых слитков Нацбанка, которые пользуются наибольшей популярностью, выделено отдельное помещение. В специальные графитовые ячейки — изложницы — засыпают золото песком. А затем его плавят и остужают.
Дальше на готовые слитки аккуратно, чтобы не повредить продукт, наносят клеймо. На слитки весом в 1 килограмм и 100 граммов, кроме клейма «Кыргызалтына», обязательно наносится проба и вес.
Чтобы выйти из помещения, где проходит аффинаж золота и изготавливают слитки, мы снова проходим тщательный досмотр. И это, несмотря на то что нас сопровождали сотрудники предприятия, которые следили за каждым шагом и движением.
Мы вышли, солидная металлическая дверь за нами с грохотом закрывается на все засовы и включается сигнализация. Процесс изготовления золота из неприметных слитков Доре продолжается.
