В Британской антарктической службе (BAS) заявили, что императорские пингвины находятся на грани вымирания — 99 процентов птиц могут погибнуть к 2100 году. Причиной вымирания животных может стать климатический кризис на Земле, пишет Daily Mail.
Императорские пингвины большую часть времени проводят на припайном морском льду — неподвижном, который прочно прикреплен к берегу. В связи с тем, что с каждым годом ледники Антарктиды тают все активнее, мест для обитания пингвинов станет меньше — это может привести к высокой, а в некоторых случаях и к полной смертности птиц.
Спутниковые снимки запечатлели пингвинов в период линьки, когда их перья сменяются новым водонепроницаемым оперением. Это особенно опасное время для животных. В течение нескольких недель они не могут заходить в воду, чтобы покормиться, пока оперение полностью не восстановится.
Новые фотографии показали, что из-за сокращения морского льда пингвины вынуждены собираться в более мелкие и скученные группы. Если истончившиеся льдины растают раньше времени, это приведет к гибели всей колонии. Ученые заявили, что таяние льда приближает горизонт вымирания императорских пингвинов на несколько десятилетий.
Каждый год императорские пингвины из моря Росса мигрируют на тысячу километров к земле Мэри Бэрд в поисках стабильного морского льда для линьки. Водонепроницаемые перья пингвинов помогают им сохранять тепло. Но их требуется хорошо смазывать, для чего используется вещество из специальной железы у основания хвоста.
Поскольку перья изнашиваются, их нужно заменять раз в год. Линька длится три-четыре недели, и это время пингвины проводят на суше. Перед линькой они откармливаются, увеличивая свой вес, чтобы пережить длительную голодовку.
С 2022 по 2024 год площадь морского льда в Антарктике достигла рекордно низкого уровня. Она сократилась с 500 тысяч квадратных метров до всего 100 тысяч.
Ситуация усугубляется еще и из-за медленного размножения пингвинов. Этот вид не в состоянии быстро восполнять потери численности, сообщили в BAS.
