В те годы считалось, что развивать авиацию в Кыргызстане невозможно из-за сложных условий высокогорья. Однако жизнь доказала обратное. Короткое сообщение о сенсации 1927 года в тихом Пишпеке - лучшее тому свидетельство.

На поле, где ныне расположен Национальный госпиталь, приземлился самолет Ю-13. Управлял им советский летчик Теодор Суопио, финн по национальности. Он не просто совершил перелет из одной точки Кыргызстана в другую. Летчик прилетел из Ташкента для проведения аэрофотосъемки.

Официально днем рождения аэропорта «Манас» считается 4 мая. Именно в этот день в 1975 году открыли первый регулярный рейс №613-614, выполняющий полеты по маршруту Москва «Домодедово» - Фрунзе «Манас». Однако первый самолет задолго до этого приземлился в Киргизии на территории нынешнего Национального госпиталя.

В состав столицы деревня вошла в 1961 году. Начальником первого кыргызского аэропорта назначили выпускника Ленинградского института гражданской авиации Н.К. Батова, приехавшего во Фрунзе в 1933-м по направлению после института. Самолетный парк тогда состоял из трех самолетов У-2 специального сельскохозяйственного назначения.

Буквально через месяц открыли первую кыргызскую авиалинию. Первый полет приурочили к 16-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, и прошел он по маршруту Фрунзе - Рыбачье – Пржевальск. На борту самолета У-2 было всего два человека – летчик Николай Иеске и авиатехник Евгений Балакша.

Они совершили первый перелет через горные хребты Кунгей и Киргизский на высоте 3,5 тысячи метров, тем самым определив возможность прохождения через перевалы и открытия новой трассы. Позже самолет стал курсировать по маршруту ежедневно.

В день первого рейса газеты писали: «Последняя победа нашей авиации — это хребет Кунгей Алатау, вставший над уровнем моря на 4575 метров, грозные воздушные ямы, свирепые ветры «Улан», «Сан-Таш». Наитруднейший воздушный путь Фрунзе — Рыбачье — Пржевальск взят смелостью, энтузиазмом и точными расчетами наших отважных пилотов, проведших самолет через Токмак, Рыбачье, Сазановку…»

Однако до полноценного развития авиации было далеко. Первый летчик Кыргызстана Ишембай Абдраимов в своей книге вспоминает, что в отряде было несколько тихоходов У-2 с недостаточным для высокогорья потолком полетов. В те годы не было радиосвязи, а в воздухе помогали лишь четыре примитивных прибора на борту. Успех рейса напрямую зависел от профессионализма, смелости и воли пилота.

Авиация в Киргизии развивалась, и вскоре Фрунзенское авиапредприятие реорганизовали в отдельное звено с шестью самолетами. Но летчики в основном выполняли санитарно-медицинские и сельскохозяйственные задания. Они ликвидировали с воздуха рассадники малярийных комаров в болотах, гнезда саранчи в труднодоступных местах, распыляли минеральные удобрения над колхозными полями. Кроме того, пилоты вывозили из далеких селений людей для оказания им срочной медицинской помощи.

В 1938 году Киргизский обком партии решил строить аэропорты в Ошской и Иссык-Кульской областях. Развивались и другие внутренние региональные аэропорты. Именно в это время решили построить новый аэропорт во Фрунзе. Его генеральное проектирование завершили в 1940 году. Тогда же начали возведение нового аэропорта на юге столицы.

Летом 1945 года правительство Киргизии обратилось в Совнарком СССР с просьбой о создании в республике самостоятельного авиационного подразделения. И 10 сентября 1945 года постановлением Совнаркома СССР, приказом начальника Главного управления Гражданского воздушного флота в аэропорту «Фрунзе» на базе санитарного звена самолетов По-2 было организовано самостоятельное авиационное подразделение - Киргизская отдельная авиагруппа Гражданского воздушного флота. Командиром авиагруппы был Лев Ширяев.

В 1946 году пилоты Ли-2 проложили длившийся два дня маршрут Фрунзе — Москва. Фрунзенский аэровокзал торжественно открыли в 1957 году. Год спустя здесь поднялся и взял курс на Москву комфортабельный, с четырьмя турбовинтовыми двигателями Ил-18. Это была новая веха в развитии гражданской авиации Кыргызстана.

В республику поступали новые самолеты, увеличивалось число рейсов и пассажиров. Бурное развитие гражданская авиация Кыргызстана получила именно в 1960-е. Аэропорт Фрунзе не раз принимал самых высоких гостей.

Начинают эксплуатировать транспортные самолеты Ил-18 и Ан-24. В последующие годы возведены многочисленные объекты служб аэропортов Фрунзе и Оша, жилые дома, расширены аэровокзалы во всех аэропортах внутренних воздушных линий.

Он освоил 16 типов воздушных судов, на которых налетал 17 тысяч часов, пройдя путь от рядового летчика до начальника Кыргызского управления гражданской авиации. В течение 25 лет он работал шеф-пилотом первых руководителей республики.

По его инициативе и при непосредственном содействии в 1973 году во Фрунзе открыли Авиационно-техническое училище, ныне ставшее колледжем, которому присвоили имя прославленного летчика.

К 95-летию прославленного летчика выпустили специальную почтовую марку с его портретом, в 2009 году в Бишкеке на стене дома, где жил Ишембай Абдраимов, установили мемориальную доску, а в 2011-м его имя присвоили одной из столичных улиц.

Первый диктор Кыргызской гражданской авиации Тлеухор Бошумова вспоминает, как Ишембай Абдраимов взял на себя смелость заказать специальную форму для встречи высокопоставленных гостей.

Именно Ишембай Абдраимов выбирал место для строительства аэропорта «Манас». Он исследовал местность на самолете, выбирая место для взлетно–посадочной полосы.

Под управлением первого кыргызского летчика Ишембая Абдраимова в Кыргызстане построили аэропорт I класса. В период его руководства Кыргызским управлением гражданской авиации возвели 86 авиационных объектов - аэропорты, взлетно-посадочные полосы, мелкие аэродромы, сельскохозяйственные, спортивные, военные и вертолетные площадки.

Сама Тлеухор Бошумова практически всю свою жизнь отдала авиации. В 1964 году она решила поступить в летное училище на курсы бортпроводников. Но ей сказали, что набор окончен, и предложили для начала стать диктором. Позже обещали перевести в стюардессы. Так Тлеухор Бошумова стала первым диктором гражданской авиации. Именно она первой на борту воздушного лайнера в 1964 году стала объявлять информацию для пассажиров на кыргызском языке.

В 1965 году она все же «перевелась летать» и стала стюардессой. Всего в небе провела 17 лет, налетав более 20 тысяч часов. В общей сложности Тлеухор Бошумова отдала авиации более 50 лет.

Во время полетов бывало всякое. Однажды в Москве студентка оставила ей шестимесячного ребенка. Сама полететь во Фрунзе не могла, сдавала экзамены. Девушка обещала, что по прилете их обязательно встретят, ведь она дала телеграмму.

Интересно, что новую взлетно-посадочную полосу аэропорта в 23 километрах к северо-западу от столицы построили в рекордный срок. Всего за девять месяцев — к 50–летию образования Киргизской ССР и Компартии Киргизии.

Протяженность новой ВПП составила 4,2 тысячи метров. Она и сейчас считается самой современной в Центральной Азии. Имя «новорожденному» аэропорту дал в 1980 году известный писатель Чингиз Айтматов в честь великого героя кыргызского эпоса «Манас».

Для строителей аэропорта создали поселок Фрунзе-новый, позже переименованный в Манас. Все это время параллельно с новым аэропортом работал и Фрунзенский.

Открытие аэропорта «Манас» планировали к Дню гражданской авиации, но руководитель стройки Элис Сатаркулов сдал объект досрочно — 4 мая 1975 года. Именно этот день считается днем рождения нового аэропорта Фрунзе-Бишкека.

4 мая 1975 года открыли и первый регулярный рейс №613-614, выполняющий полеты по маршруту Москва «Домодедово» — Фрунзе «Манас». Это был первый беспосадочный перелет в истории авиации Кыргызстана. Рейс выполнялся до октября 1981-го.

В октябре 1981 года все самолеты перелетели из аэропорта «Фрунзе» в «Манас». Старый аэропорт закрыли. Элиса Сатаркулова назначили первым начальником аэропорта «Манас». Численность его сотрудников в 1975-1981 годы составляла всего 80 человек.

В 1976 году экипаж Ил-18, выполнявший учебный полет, не справился с уходом на второй круг, и самолет рухнул на землю. Погибли все, кто был на борту: шесть членов экипажа.

В 1989 году у самолета Як-40 при посадке не вышли шасси, и он сел на брюхо. К счастью, никто из находившихся на борту не пострадал.

Первый международный рейс из главного аэропорта независимого Кыргызстана совершен в октябре 1994 года. Это полет по маршруту Бишкек - Стамбул.

В 2001 году завершена процедура разгосударствления АО Национальная авиакомпания «Кыргызстан аба жолдору». Появились три самостоятельные структуры: АО «Национальный авиаперевозчик «Кыргызстан аба жолдору», АО «Международный аэропорт «Манас» и ГП «Кыргызаэронавигация».

В апреле 2001 года Акционерное общество «Международный аэропорт «Манас» выделилось в самостоятельное предприятие. С 15 мая начало самостоятельный бизнес как юридическое лицо.

Сегодня в структуру ОАО «МАМ» входят пять международных и шесть региональных аэропортов. Статус международных имеют «Манас», «Ош», «Иссык-Куль», «Каракол» и «Баткен». Остальные являются региональными приписными аэропортами на внутренних воздушных линиях. Это «Джалал-Абад», «Исфана», «Караван», «Казарман», «Нарын», «Талас».

С развитием туристической отрасли увеличился пассажиропоток на международных авиалиниях. Если в 2013 году аэропорт обслужил двухмиллионного пассажира, то в 2015 и 2016 годах число авиапассажиров достигло более 3 миллионов.

В международные аэропорты выполняют регулярные рейсы 22 авиакомпании - 3 отечественные и 19 зарубежных.