Они встречаются через каждый шаг на улицах и столичных рынках. Иные брезгливо морщатся, глядя на них, воспринимая как самую низшую прослойку общества. Некоторые с опаской оглядываются, прижимая к себе сумки. Мало кого интересуют их мысли, переживания и мечты. У каждого из них своя история, порой трагическая. Эти дети зарабатывают на жизнь - толкают тачки, продают семечки и сигареты, чистят обувь, моют машины или просто попрошайничают.
Бакыт, 12 лет:
- Я собираю целлофановые упаковки, говорят, их увозят в Китай на переработку. Еще пластиковые и стеклянные бутылки собираю, очень прибыльно. Я самый старший в семье, маме помогаю, у нее кроме меня еще трое детей. Мы три года назад приехали сюда из Баткена. Отец спился, ему не до нас. Он маму постоянно бил, бывало, и нас.
Зачастую выполняемая детьми работа требует большой нагрузки, что отражается на их здоровье и физическом развитии. Особенно губительны для детского организма сельскохозяйственные работы, но во всех регионах Кыргызстана они задействованы именно в этом секторе.
«Все дети нашего села заняты на поле с начала весны до конца октября. У нас же клубника растет. Весной на Ошском рынке саженцами торгуем. А дома клубни пропалываем, окучиваем, сорняки убираем. С июня начинается сбор урожая, каждый день работаем, это очень тяжело, ноги устают, поясницу ломит. Если у родителей времени нет, с ведрами едем на рынок продавать, - рассказывает 13-летний Санжар. - У всех каникулы как каникулы, а мы все лето на огородах, если ягоды не собрать, завтра они пропадут, а это живые деньги. Одно большое ведро клубники стоит до 250 сомов».
«Сколько себя помню, - говорит 15-летний Акбар из Нарына,- работаю. Нас в семье шестеро детей. Мама постоянно болеет. Вместе с отцом поле пашем, за скотом я смотрю. И младших заставляю работать, чтобы не стали лентяями. В прошлом году все лето работал. На заработанные деньги маме новые зубы вставил». Из-за худобы и слишком маленького роста Акбара можно принять за 12-летнего мальчугана. «В начале лета, - продолжает он, - я приехал в Бишкек на заработки, родственники устроили на стройку, еще месяц поработаю и поеду домой, здесь справку куплю, что болел, и в школу отнесу, никто ничего не скажет».
Бедность - основная причина детского труда. Чаще всего работают дети из наиболее уязвимых слоев общества, сельских и городских неблагополучных семей. Внутренняя и внешняя миграция, отъезд взрослого населения на заработки в ближнее зарубежье - все это причины далеко не детских забот у детей.
Алина, 13 лет:
- Мама уже четвертый год как уехала на заработки в Россию. Отец уехал в Казахстан, и от него никаких вестей. Мы жили у тети. Когда мама присылала деньги, все было нормально. Потом она перестала присылать. Тетя меня и сестренку постоянно била, обзывала нехорошими словами. Потом папин брат забрал к себе в село. Здесь хорошо, никто не бьет. Зато работы много. Летом с сестренкой по домам ходим, клубнику собираем. Одно 12-литровое ведро ягод соберешь - 50 сомов в кармане. Так зарабатывают все дети в нашем селе. Тяжело, конечно, а что делать? Мы с сестренкой себе на одежду деньги собрали. А зимой жена брата обиделась и ушла. Все хозяйство теперь на мне. Уборка, стирка, готовка. Я в шесть утра встаю корову доить. Если что-то не сделаю, брат ругается, грозится обратно к тетке отвезти.
Дети, работающие в домашнем хозяйстве, как правило, берут на себя тяжелую ношу. Ведь и взрослая женщина к вечеру устает от нескончаемых домашних хлопот. Мелкие дела, которых, на первый взгляд, не видно, отнимают много сил. Зачастую домашними делами заняты девочки в возрасте 10-17 лет и даже младше.
Назгуль, 30 лет, мать двоих детей:
- Моей дочери 6 лет, умница и помощница. В школу еще не ходит, а уже по хозяйству мне помогает. Дома приберется, посуду помоет. Я полностью на нее полагаюсь, работаю охранником в одном учреждении. В мое отсутствие дочка присматривает за младшенькой, которой два с половиной годика.
Не все дети, работающие на рынках и улицах, беспризорники. Многие живут в семье и работают с ведома родителей. Как правило, они предоставлены сами себе, улица учит их выживать, формирует характер. Родители особо не озабочены, что ребенок не ходит в школу, а горды тем, что они научились зарабатывать деньги. «Не пропадет, надо будет, купит аттестат или диплом, сейчас это возможно», - думают они. Некоторые торговцы берут своих детей в помощники. Ребенок вместо парты встает за прилавок, учится складывать и вычитывать, умножать и делить сомы.
Гуля, 36 лет, торгует на рынке, приобщила к делу и сына:
- Пусть учится, увидит, как деньги приходят. Муж меня с тремя детьми бросил, не помогает. Одной тяжело торговать, сыну 15 лет, здорово выручает, а дочь дома хозяйничает.
Начался новый учебный год. По данным Министерства образования и науки, в Кыргызстане в начале 2008/2009 учебного года школу не посещали 1 тысяча 814 детей, к концу года их число снизилось до 722. Но это только официальные цифры. Как правило, весной и осенью дети только числятся в школе, но не посещают уроки.
Чиновники, депутаты и педагоги собираются на конференциях, отчитываются о готовности школ, обсуждают проблемы образования и пути их решения. А рядом тысячи детей остаются за пределами учебных заведений, они лишены своего права учиться. И главная причина - бедность и равнодушие властей.